Одна из самых влиятельных и богатых в США католическая архиепархия Нью-Йорка стоит на пороге сложной и болезненной смены руководства. Кардинал Тимоти Долан, чьё имя неразрывно связано как с масштабными финансовыми операциями для покрытия долгов церкви, так и с многолетним скандалом о сексуальном насилии над детьми, уходит на пенсию.
Его преемником назначен 58-летний епископ Рональд Хикс из Иллинойса. Однако жезл правления, который он примет, окажется необычайно тяжёлым. Новому архиепископу предстоит возглавить епархию, всё ещё погружённую в затяжной кризис, главным элементом которого стало гигантское соглашение о компенсациях примерно 1300 жертвам сексуального насилия со стороны духовенства на общую сумму 300 миллионов долларов. Этот процесс, инициированный при кардинале Долане, ещё далёк от завершения, и от того, как Хикс поведёт себя в этой щепетильной ситуации, зависит не только финансовое благополучие, но и моральный авторитет нью-йоркской католической общины.
Известный адвокат Митчелл Гарабедян, два десятилетия назад помогший раскрыть скандал в Бостоне, даёт мрачный прогноз. Он признаёт, что Хикс приобрёл некоторый опыт в решении подобных вопросов в своей предыдущей епархии Джолиет, однако этого недостаточно.
«Кардинал Долан оставил епископа Хикса с пошатнувшейся епархией, которая десятилетиями скрывала сексуальное насилие со стороны духовенства», — заявляет Гарабедян. Его опасения сводятся к тому, что новый архиепископ, будучи «человеком системы», будет произносить правильные и успокаивающие слова о прозрачности и исцелении, но не предпримет реальных, решительных действий для помощи пострадавшим.
«Если бы он не был сотрудником компании, то не стал бы следующим архиепископом», — резюмирует адвокат, намекая на закрытую и корпоративную культуру церковного руководства.
Финансовое бремя, которое ляжет на плечи Хикса, колоссально. Кардинал Долан, готовясь к уходу, предпринял беспрецедентные шаги по наполнению казны. Он продал один из самых ценных активов архиепархии — землю под роскошным отелем Lotte New York Palace за астрономические 490 миллионов долларов. Ещё 100 миллионов планируется выручить от продажи бывшего здания штаб-квартиры на Манхэттене. Часть этих средств должна пойти на выполнение условий соглашения с жертвами, а также на погашение других долгов. На первой совместной пресс-конференции в соборе Святого Патрика Хикс, отвечая на вопрос об этом финансовом грузе, ограничился общими фразами: «Я стремлюсь узнать о проблемах, стоящих перед нашей церковью, в том числе о средствах, выделенных архиепархией для рассмотрения заявлений о сексуальном насилии». Он добавил, что церковь «никогда не может успокоиться» в усилиях по защите детей и заботе о пострадавших. Однако этих заявлений оказалось недостаточно, чтобы развеять сомнения.
Назначение Хикса немедленно вызвало реакцию со стороны организаций жертв. Коалиция за справедливую и сострадательную компенсацию направила письмо папе Римскому Льву XIV, выразив опасение, что смена руководства в самый разгар деликатных переговоров об урегулировании может их «задержать, дестабилизировать или подорвать». В письме подчёркивается, что для жертв любая задержка — это не просто бюрократическая процедура, а «глубоко личное и вредное» событие, отодвигающее долгожданное исцеление и справедливость. Адвокат Джефф Андерсон, представляющий интересы 300 пострадавших, также сохраняет осторожность, отмечая, что соглашение пока находится лишь на стадии посредничества, и до финального урегулирования ещё далеко.
