Футбольные будни молодых талантов — это не только тренировки и мечты о славе. Часто это суровая школа жизни, где новички выполняют мелкие поручения для ветеранов. Лерой Лита, нападающий, блиставший в Премьер-лиге за «Рединг» и дебютировавший за сборную Англии, на собственном опыте узнал, как суровы могут быть «воспитательные методы» в профессиональном футболе.
В начале своей карьеры в «Бристоль Сити» на Литу, как и на других молодых игроков, была возложена обязанность — ухаживать за бутсами одного из лидеров команды, полузащитника Дэнни Коулза. Однажды, спеша на выходные домой в Лондон, Лита забыл почистить спортивную обувь своего «подопечного».
«Я вернулся в понедельник, а мои собственные бутсы были в полном порядке... если не считать одного «дополнения», — с улыбкой вспоминает Лита в подкасте Undr The Cosh. — Кто-то аккуратно «использовал» их вместо туалета. Я был в шоке».
Молодой футболист, обсуждая случившееся с другим партнёром по команде, Клейтоном Фортуном, не мог поверить в реальность происходящего. «Я спрашивал: «Это вообще нормально? Мы же профессиональные футболисты!» — признался Лита. Не долго думая, он просто выбросил испорченную экипировку.
Главная интрига этой истории раскрылась лишь спустя целое десятилетие. Лита все эти годы не знал, кто был автором этого «грязного трюка». И только через 10 лет сам Дэнни Коулз, с которым у Литы сложились хорошие дружеские отношения, сознался в содеянном.
«Он рассказал мне об этом спустя годы. Мы хорошие друзья, он отличный парень, — говорит Лита. — Он просто пытался преподать мне урок о дисциплине и ответственности. Думаю, урок усвоен».
Этот курьёзный эпизод не помешал яркой карьере Литы. Перейдя из «Бристоль Сити» в «Рединг» в 2005 году, он стал ключевым игроком команды, которая вышла в Премьер-лигу. В сезоне 2006/07 он забил 14 голов в элитном дивизионе. Позже он выступал за «Мидлсбро», «Суонси» и ряд других клубов, а свою профессиональную карьеру завершил уже в низших лигах Англии.
