Четверо летчиков одного из истребительных авиаполков Группы советских войск в Германии (ГСВГ) должны были перегнать новейшие на тот момент самолеты МиГ-21ПФМ с авиазавода в Луховицах Московской области на военный аэродром Темплин, в 80 километрах от Берлина. Секретные истребители МиГ-21ПФМ имели самую современную систему управления оружием, в том числе ракетами с радиолокационным наведением.
Из-за низкой облачности звено самолетов «промахнулось» мимо своего аэродрома на территории ГДР. Когда внизу увидели какой-то аэродром, приняли его за наш. Запросили диспетчера по радио, но тот не ответил. Командир звена капитан Федор Зиновьев приказал трем летчикам на всякий случай повисеть в воздухе, а сам пошел на посадку. Но приземлившись, он увидел на стоянке не советские самолеты с красными звездами, а чужие самолеты с опознавательными знаками ВВС США и Франции.
Это был аэродром Тегель во французской зоне Западного Берлина. Натовцы тут же перегородили автотранспортом взлётно-посадочную полосу и уже радовались ценному трофею. Но Зиновьев не растерялся, развернул самолет и, включив форсаж, взлетел с короткого разбега с рулежной дорожки.
Уже через несколько минут его «миг» приземлился на аэродроме ВВС ГСВГ в Котбусе, куда чуть раньше прилетели три самолета его звена. Рассказывают, что командир 16-й гвардейской авиационной дивизии встретил капитана Зиновьева такими словами: «Что сел в Тегеле — дурак, а что удрал — молодец».
Капитана даже не наказали. Сыграло свою роль и то, что за три года до этого инцидента Зиновьев сбил над территорией Германской Демократической республики американский самолет-шпион RB-66 Destroyer. Это произошло 60 лет назад.
10 марта 1964 года самолет-разведчик RB-66 Destroyer ВВС США с экипажем в составе летчика капитана Дэвида Холланда, штурмана-инструктора капитана Мэлвина Кесслера и штурмана лейтенанта Харольда Велча взлетел с одного из аэродромов в Западной Германии. Вскоре самолет нарушил воздушную границу ГДР и продолжал полет вглубь ее территории.
На перехват RB-66 взлетели два истребителя МиГ-19. Один пилотировал капитан Федор Зиновьев с аэродрома Виттшток, второй - капитан Виталий Иванников с аэродрома Цербст. RB-66 Destroyer летел на высоте 10 км. Первым его настиг Зиновьев, открыл огонь из авиационных пушек на поражение. Получив повреждения, RB-66 снизил скорость до 400 км/час и опустился до четырех тысяч метров, но все равно продолжал лететь на запад, надеясь дотянуть до спасительной границы, до которой оставалось каких-то 20 км.
Тут подоспел МиГ-19 Иванникова. Он поразил цель неуправляемыми реактивными снарядами С-5, а с дальности около сотни метров произвел стрельбу из авиапушек. Летчики увидели три раскрывшихся парашюта, а затем и взрыв на борту вошедшего в спираль самолета.
Вскоре капитанам Федору Зиновьеву и Виталию Иванникову вручили ордена Красного Знамени.
