У монумента, установленного на Большом проспекте Васильевского острова, Владимира Путина уже ждали участники церемонии. Людмила Нарусова куталась в теплую шубу. Ксения Собчак развлекала разговорами сына Платона, который в первый раз оказался на президентском мероприятии. Алексей Кудрин, Герман Греф, Дмитрий Козак и другие бывшие сотрудники питерской мэрии оживленно общались между собой. Не хватало разве что Анатолия Чубайса, в свое время работавшего советником Собчака по экономике.
Владимир Путин, как обычно, оказался одет не по погоде: легкое демисезонное пальто, отсутствие шарфа и, естественно, шапки резко контрастировали с мехами Людмилы Нарусовой. Впрочем, про 19 февраля 2025 года в Санкт-Петербурге можно было сказать словами Пушкина: «Мороз и солнце, день чудесный». Президент, собираясь на мероприятие, по всей видимости, исходил из этого посыла. Когда ВВП и вдова Собчака приблизились к памятнику, они смогли прочитать и другие, не менее известные поэтические строки: «Ни страны, ни погоста не хочу выбирать, на Васильевский остров я приду умирать». Анатолий Собчак умер от сердечной недостаточности в ночь с 19 на 20 февраля 2000 года в Калининградской области. Но с Васильевским островом его действительно связывает многое: здесь (совсем недалеко от памятника) находится здание юридического факультета СпбГУ, где политик работал профессором. И, соответственно, именно здесь состоялось его, как впоследствии оказалось, историческое знакомство с Владимиром Путиным.
Президент возложил к подножию памятника букет красных роз, коротко переговорил о чем-то с Нарусовой, а затем подозвал к себе и приобнял собиравшегося последовать его примеру внука Собчака. «Когда человек занимается тем, чем ему нравится, — это залог успеха», — сказал ВВП Платону, выслушав рассказ Ксении о достижениях мальчика. Глава государства не стал прощаться с семьей Собчака — они еще встретятся на концерте в питерской филармонии, который каждую пятую годовщину дает Национальный оркестр России под управлением Владимира Спивакова. А пока Путин отправился на завод «Радар», где его уже поджидали журналисты. После того как российско-американские переговоры в Эр-Рияде прокомментировали даже те политики, которых они совершенно не касаются, президент просто обязан был высказаться, чтобы расставить недостающие точки над i.
Он высоко оценил состоявшийся контакт, отметив, что, судя по докладам российских участников, атмосфера была очень доброжелательная. «С американской стороны были совсем другие люди, которые были открыты для переговорного процесса без всякой предвзятости, без осуждения того, что было сделано в прошлом», — заявил ВВП. Ключевая договоренность, как и говорил накануне Сергей Лавров, связана с возобновлением работы дипломатических ведомств в нормальном режиме. Постоянное выдворение дипломатов из Москвы и Вашингтона, по словам Путина, ни к чему хорошему не приводит: «Если дело так дальше пойдет, то в зданиях будут работать одни уборщицы». По остальным направлениям сделан только первый шаг, который может привести к возобновлению сотрудничества.
Президент дал понять, что не готов встречаться с Трампом ради встречи. Нужна предварительная подготовка вопросов, в том числе и на украинском треке, «чтобы выйти на приемлемые для обеих сторон решения». «Мы находимся в таком положении, что недостаточно встретиться, чтобы просто чай-кофе попить», — подчеркнул Путин. По его мнению, Трамп сейчас понимает, что решение украинского вопроса — это более сложная задача, чем казалось до инаугурации, поскольку «он начал получать объективную информацию». «Сколько потребуется времени (для подготовки саммита), я сейчас не готов ответить, но у нас есть желание эту встречу провести», — сказал ВВП. Он отметил, что переговоры на украинском треке будут проходить при участии Киева. Однако посредники в диалоге России и США не нужны.
